植物工場では「光」「温度」「湿度」「養液」「風」「二酸化炭素」といったさまざまな環境要素を常に最適状態にコントロールすることが求められます。
閉鎖空間で栽培する「完全人工光型」と、ガラス温室などの「太陽光利用型」があり、いずれも植物の成長に必要な環境条件を高度に人工制御することにより、季節や天候に左右されることなく、安全で高品質の作物を計画的・安定的に生産できます。
経済的にも社会的にも多くのメリットを持つ植物工場が、いま全国各地に広がっています。

植物の生育にとって最も重要な要素が「光」。光源の光質や光強度を常時センシング・制御することにより光合成に最適な環境が保たれます。

期待される効果

作物の光合成を促進するため、栽培室内に一定量の二酸化炭素（CO₂）を供給し、その濃度を最適に保つことが重要です。栽培室内各所のCO₂濃度を一元的に管理することができます。

植物の成長に最適な気温・湿度を保つとともに、養液の水温や作物自身の温度なども適正に制御することで収量が大きく向上します。HORIBAでは据付け型の高性能温度センサのほか、葉温を正確に測れる非接触ハンディ温度センサなどを提供しています。

植物の成長には、光合成や葉からの蒸散に大きな影響を与える「風（気流）」も非常に重要です。空調機器によって栽培室内に風を送ると同時に、すべての栽培ラックで適正な気流が得られているかをチェックする必要があります。

水耕栽培では、生育に影響する養液のpH値や養分濃度の適正制御が必要です。HORIBAは高性能のpHメータをはじめ、養分濃度を測る電気伝導率（EC）メータ、イオンメータなど幅広い製品をラインアップ。作物自身の成分も測定できるため、食品としての機能性も現場でチェックできます。

農業の最先端の現場とは。 「808 Factory」様が展開する植物工場と、そこに求められる分析の現場を取材しました。