Sedimentação é um processo físico que utiliza a gravidade para remover sólidos em suspensão de líquidos.
Na prática clínica, a tecnologia Sedimentação é utilizada para a análise de glóbulos vermelhos. A velocidade Sedimentação eritrocitária (VHS) é a velocidade com que os glóbulos vermelhos sedimentam ou caem durante um período de uma hora (medida em mm). É um exame hematológico comum e uma medida não específica de inflamação.
Para realizar esse teste, o sangue anticoagulado era geralmente colocado em um tubo vertical, conhecido como tubo de Westergrn.
Com o avanço da automação, os testes de VHS passaram a ser realizados automaticamente.
A VHS (velocidade de sedimentação eritrocitária) aumenta em casos de inflamação, gravidez, anemia, doenças autoimunes (como artrite reumatoide e lúpus), infecções, algumas doenças renais e alguns tipos de câncer (como linfoma e mieloma múltiplo). A VHS diminui em casos de policitemia, hiperviscosidade, anemia falciforme, leucemia, baixa concentração de proteínas plasmáticas (devido a doenças hepáticas ou renais) e insuficiência cardíaca congestiva.