Qu'est-ce qu'une nanoparticule ?

The simple answer to this question is any particle less than 100 nm. But like most things in particle technology a more thorough discussion is required to achieve an unambiguous and complete response. The experts provide additional nuances to the definition. The current agreement among the standards groups is that the scale from 1 – 100 nm defines the size range of a nanoparticle. Below 1 nm may be excluded in order to avoid calling clusters of atoms a particle, but the literature contains references to particles < 1 nm. Since particles are three dimensional the ASTM standard defines two or three dimensions must be between 1 – 100 nm. This provides for nanotubes with a diameter of 10 nm, but a length > 100 nm.

D'après ASTM E2456-06²

Cette norme ASTM définit plusieurs termes, notamment « nanoparticule », « particule fine », « particule ultrafine », et bien d'autres. La définition ASTM s'étend également essentiellement de 1 à 100 nm, mais mentionne le nombre de dimensions et comporte une note intitulée « Discussion » :

nanoparticule,n—en nanotechnologie, sous-classification de particules ultrafines dont les longueurs dans deux ou trois dimensions sont supérieures à 0,001 micromètre (1 nanomètre) et inférieures à environ 0,1 micromètre (100 nanomètres) et qui peuvent ou non présenter une propriété intensive liée à la taille.

DISCUSSION — Ce terme est sujet à controverse quant à sa plage de tailles et à la présence d'une propriété liée à la taille. L'usage actuel privilégie la taille et non les propriétés dans la définition. L'échelle de longueur peut être un diamètre hydrodynamique ou une longueur géométrique adaptée à l'utilisation prévue de la nanoparticule.

From EU(2022/C 229/01)³

The European community definition also mentions the quantity.

—  A material containing particles, 50% or more of which have one or more external dimensions in the size range 1–100 nm, based on number size distribution.

The basic definition of a nanoparticle (between 1-100 nm) is common to the documents referenced here. The fact that all of the documents contain one or more nuances to the definition is an indication that the phrase "it depends on the sample" is common in the world of particle characterization. The European definition even mentions the amount, so it seems possible to precisely determine whether something is a nanoparticle or not. However, actually making a determination based on this definition requires a great deal of analytical effort.

1.  ISO 80004-1:2023 Nanotechnologies - Vocabulary. Available at: http://www.iso.org/

2.  ASTM 2456-06 Standard Terminology Relating to Nanotechnology. Available at: http://www.astm.org/

3.  EU(2022/C 229/01) COMMISSION RECOMMENDATION of 10 June 2022 on the definition of nanomaterial.

     Available at: https://european-union.europa.eu/