La précision de votre mesure de la taille des particules par diffraction laser dépend, à des degrés divers, de la précision de votre choix d'indice de réfraction. Comment distinguer un bon indice de réfraction d'un mauvais est l'une des questions les plus fréquentes (et l'un des casse-têtes les plus fréquents) de l'utilisateur de diffraction laser.
L' Method Expert LA-960 : logiciel de développement de méthodes guidé et automatisé
L’un des facteurs clés influençant la précision de nombreuses mesures de taille de particules par diffraction laser est le choix de l’indice de réfraction (IR). Composé d’une partie réelle et d’une partie imaginaire, l’indice de réfraction décrit la manière dont la lumière interagit avec un matériau. LLa composante réelle est souvent disponible dans la bibliothèque logicielle, identifiable via la littérature ou une recherche en ligne, ou peut être mesurée directement. La composante imaginaire, ou terme i, est une valeur comprise entre 0,0 et 10,0 qui correspond au degré de différence entre une particule transparente et une particule opaque. Le terme i est parfois facile à déduire, par exemple pour les échantillons transparents et sphériques, dont la valeur imaginaire est donc nulle. Pour les particules non transparentes, le terme i est un choix non trivial qui affecte directement la précision des résultats. Le logiciel LA-960 Method Expert offre une approche structurée et automatisée, avec des conseils d'experts pour choisir le terme i optimal.
Les données brutes de l’expérience correspondent à la lumière diffusée mesurée par les détecteurs de l’instrument. Cette lumière diffusée est ensuite utilisée pour calculer la distribution granulométrique (DSP). Un calcul d'erreur, appelé paramètre R, quantifie l'erreur lors de la conversion des données brutes en DSP. Ce calcul d'erreur permet de sélectionner le terme i optimal ; plus le paramètre R est faible, meilleur est le calcul (résultat). Le terme i générant le paramètre R le plus faible est ensuite utilisé pour toutes les mesures ultérieures de cet échantillon.
Écran de paramétrage de l’assistant IR imaginaire
L'échantillon est mesuré une seule fois, puis ces données brutes sont utilisées pour l'optimisation dans Method Expert. La composante réelle de l'indice de réfraction (IR) reste fixe et le terme i varie selon les besoins de l'utilisateur (généralement 0, 0,01, 0,1, 1 et 10). Une capture d'écran de l'assistant de configuration est présentée ci-dessous.
Écran de résultats de l’assistant de sélection de l’indice de réfraction imaginaire
Une fois les calculs terminés, un rapport récapitulatif est généré et affiche les informations suivantes, comme indiqué ci-dessous :
Conseils d’expert de l’assistant de sélection de l’indice de réfraction imaginaire
Pour ce test, comme pour tous les autres, le Method Expert fournit à l’utilisateur des conseils d’expert contenant des recommandations pour effectuer le meilleur choix possible.
Dans ce cas, l'utilisateur doit sélectionner 1,0 comme meilleur terme i pour cet échantillon et peut choisir parmi un certain nombre d'options pour signaler les résultats.
Le même assistant peut également être utilisé pour sélectionner la composante réelle optimale de l’indice de réfraction, tout en maintenant le terme i constant. Cette approche fonctionne pour la majorité des échantillons, mais l’utilisateur doit toujours s’assurer que le résultat obtenu est cohérent avec ses attentes ou qu’il corrèle avec une autre technique analytique ou les performances du produit.
L’utilisateur peut ensuite réaliser les autres tests automatisés disponibles dans le logiciel Method Expert, notamment des essais structurés permettant de déterminer les paramètres optimaux suivants :
Granulomètre par diffusion laser
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