Komórka duża, owalna, z jądrem często płatowanym, przypominającym skrzydła motyla; chromatyna drobnoziarnista. Cytoplazma silnie zasadochłonna, bardzo bogato ziarnista (liczne ziarnistości azurofilne), z obecnością pałeczek Auera układających się w pęczki (cecha patognomoniczna).
Ostra białaczka promielocytowa (klasyfikacja FAB: AML M3; według klasyfikacji WHO typowo związana z translokacją t(15;17)).
