A resposta simples para essa pergunta é: qualquer partícula com menos de 100 nm. Mas, como acontece com a maioria dos assuntos em tecnologia de partículas, uma discussão mais aprofundada é necessária para se chegar a uma resposta completa e inequívoca. Os especialistas fornecem nuances adicionais à definição. O consenso atual entre os grupos de padronização é que a escala de 1 a 100 nm define a faixa de tamanho de uma nanopartícula. Partículas abaixo de 1 nm podem ser excluídas para evitar que aglomerados de átomos sejam considerados partículas, mas a literatura contém referências a partículas com menos de 1 nm. Como as partículas são tridimensionais, a norma ASTM define que duas ou três dimensões devem estar entre 1 e 100 nm. Isso permite a criação de nanotubos com diâmetro de 10 nm, mas comprimento superior a 100 nm.
De acordo com ASTM E2456-06²
Esta norma ASTM define vários termos, incluindo nanopartícula, partícula fina, partícula ultrafina e muitos outros. A definição ASTM também é essencialmente de 1 a 100 nm, mas menciona o número de dimensões e inclui uma nota intitulada "Discussão".
nanopartícula,n—em nanotecnologia, uma subclasse de partículas ultrafinas com comprimentos em duas ou três dimensões maiores que 0,001 micrômetro (1 nanômetro) e menores que cerca de 0,1 micrômetro (100 nanômetros) e que podem ou não apresentar uma propriedade intensiva relacionada ao tamanho.
DISCUSSÃO — Este termo é alvo de controvérsia em relação à faixa de tamanho e à presença de uma propriedade relacionada ao tamanho. O uso atual enfatiza o tamanho e não as propriedades na definição. A escala de comprimento pode ser um diâmetro hidrodinâmico ou um comprimento geométrico apropriado ao uso pretendido da nanopartícula.
Da UE (2022/C 229/01) 3
A definição da comunidade europeia também menciona a quantidade.
— Um material que contém partículas, das quais 50% ou mais possuem uma ou mais dimensões externas na faixa de tamanho de 1 a 100 nm, com base na distribuição numérica de tamanho.
A definição básica de nanopartícula (entre 1 e 100 nm) é comum aos documentos aqui referenciados. O fato de todos os documentos conterem uma ou mais nuances na definição indica que a frase "depende da amostra" é comum no mundo da caracterização de partículas. A definição europeia menciona inclusive a quantidade, de modo que parece possível determinar com precisão se algo é ou não uma nanopartícula. Contudo, chegar a uma conclusão com base nessa definição exige um grande esforço analítico.
1. ISO 80004-1:2023 Nanotecnologias - Vocabulário. Disponível em: http://www.iso.org/
2. ASTM 2456-06 Terminologia padrão relacionada à nanotecnologia. Disponível em: http://www.astm.org/
3. EU(2022/C 229/01) RECOMENDAÇÃO DA COMISSÃO de 10 de junho de 2022 sobre a definição de nanomaterial.
Disponível em: https://european-union.europa.eu/
Análise simultânea de rastreamento de nanopartículas multiespectrais (NTA)
Analisador de nanopartículas
Analisador de Distribuição de Tamanho de Partículas por Dispersão de Laser
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