
Os resultados da dispersão dinâmica de luz (DLS) são frequentemente expressos em termos do valor Z-médio. O valor Z-médio surge quando os dados de DLS são analisados utilizando a técnica de cumulantes (1). Como o cálculo do valor Z-médio é matematicamente estável, o resultado é insensível ao ruído, o que o torna um parâmetro de tamanho preferencial para DLS. O objetivo deste documento é esclarecer o significado desse valor.
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A média Z pode ser expressa como a média harmônica baseada na intensidade (2,3) e é mostrada pela equação abaixo:

Aqui, S <sub>i</sub> é a intensidade espalhada pela partícula i e D <sub>i</sub> é o diâmetro da partícula i. Observe que o resultado está na forma de uma média harmônica. Como essa média é calculada a partir da distribuição ponderada pela intensidade, podemos afirmar que o tamanho médio Z é o tamanho médio harmônico ponderado pela intensidade. Para o caso de partículas suficientemente pequenas, conhecidas como dispersores de Rayleigh, S <sub>i </sub> ~ D <sub>i</sub>. Portanto, o tamanho médio Z pode ser aproximado por:

Há dois pontos a considerar sobre o uso do termo "média Z". O primeiro é que o uso do termo "média Z" em DLS não corresponde ao uso do termo quando se utiliza espalhamento de luz para analisar polímeros. O segundo é que ocasionalmente encontramos outras notações, como x DLS ou d DLS. Mesmo assim, "média Z" é o termo mais comum.
Na Figura 2, ilustramos a média Z com um cálculo que mostra uma distribuição de tamanho lognormal. Uma distribuição de tamanho diferencial ponderada pelo volume é mostrada em azul. Uma discussão sobre diferentes tipos de distribuição pode ser encontrada em HORIBA TN154.
O tamanho mediano (D v,50) da distribuição de exemplo é indicado como 100 nm. A partir dessa distribuição, calculamos a intensidade espalhada para cada tamanho de partícula (4). Essa distribuição baseada na intensidade é então plotada em verde. Finalmente, a média harmônica da distribuição baseada na intensidade é indicada em 97 nm. Observe que o tamanho médio Z é próximo, mas não igual a D v,50.
O valor médio do tamanho Z é calculado pelos métodos dos cumulantes (1). Como esta técnica se baseia no ajuste de mínimos quadrados numericamente estável, ela é relativamente insensível ao ruído experimental.
Na análise de cumulantes, a função de autocorrelação subtraída da linha de base, C, é tratada como um decaimento exponencial da seguinte forma:

Aqui, C é a função de autocorrelação subtraída da linha de base e τ é o tempo de atraso. Os valores de A, Γ e µ₂ podem ser facilmente obtidos por um ajuste de mínimos quadrados. Em seguida, encontra-se o coeficiente de difusão médio ponderado pela intensidade, D <sub>t,avg</sub>, com a relação Γ = D<sub> t,avg</sub> q₂. Aqui, q é o vetor de espalhamento dado por q = (4πn/λ)sen(θ/2). O índice de refração do líquido é n. O comprimento de onda da luz laser é λ e o ângulo de espalhamento é θ. Finalmente, utiliza-se a relação de Stokes-Einstein para converter D <sub>t </sub> em tamanho médio de partícula Z, D<sub> z</sub>.

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Infelizmente, a ponderação da média é um tanto complexa. Lembre-se de que a constante de decaimento é proporcional ao coeficiente de difusão. Assim, por meio da DLS, determina-se o coeficiente de difusão ponderado pela intensidade. O coeficiente de difusão é inversamente proporcional ao tamanho. Portanto, o “tamanho médio Z” é o tamanho médio harmônico ponderado pela intensidade.
Apesar do significado complexo, o tamanho médio Z aumenta com o aumento do tamanho da partícula. Portanto, ele fornece uma medida confiável do tamanho médio de uma distribuição de tamanho de partículas. Além disso, é facilmente mensurável. Por esses motivos, o tamanho médio Z tornou-se a norma aceita para apresentar resultados de dimensionamento de partículas por DLS.
O analisador de nanopartículas HORIBA SZ-100V2 também apresenta os resultados da medição de tamanho em uma tabela e gráfico de distribuição, além do diâmetro médio ou diâmetros calculados para distribuições multimodais. Os métodos por trás desses cálculos estão além do escopo deste trabalho.
(1) Koppel, DE “Análise da polidispersidade macromolecular na espectroscopia de correlação de intensidade: o método dos cumulantes” J. Chem. Phys 57 (11), pp 4814-4820, 1972.
(2) ISO 22412:2008 Análise do tamanho das partículas – Espalhamento dinâmico de luz
(3) Thomas, JC “A determinação de distribuições log-normais de tamanho de partículas por espalhamento dinâmico de luz” J. Colloid Interface Sci. 117 (1) pp 187-192 (1987)
(4) Aqui, a abordagem de Rayleigh-Debye-Gans é usada e um tamanho médio de partícula maior é escolhido para ilustrar o regime onde as aproximações na equação 2 não se aplicam. Este cálculo é para partículas em água, um laser de 532 nm e um ângulo de espalhamento de 90 graus.
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