Caracterização de Partículas Nutracêuticas

Nutracêuticos

Os nutracêuticos são extratos alimentares que demonstraram produzir benefícios fisiológicos ou oferecer alguma proteção contra doenças crônicas. Como o próprio nome indica, os nutracêuticos representam a interseção entre nutrição e produtos farmacêuticos, sendo um termo abrangente que também pode incluir alimentos funcionais e suplementos alimentares.

Os nutracêuticos possuem uma “preferência terapêutica” em relação aos produtos farmacêuticos devido às mudanças culturais em direção a bens e medicamentos de origem natural. Além disso, o custo tipicamente elevado da descoberta de medicamentos farmacêuticos (que, por sua vez, leva a medicamentos de prescrição caros) é mitigado devido ao escopo restrito dos ingredientes ativos dos nutracêuticos. Muitos alimentos já fornecem evidências empíricas de que conferem resistência a doenças ao consumidor. Para esse fim, empresas de nutracêuticos, farmacêuticas e de biotecnologia investiram bilhões de dólares em pesquisa e desenvolvimento de alimentos comercialmente disponíveis, como ácidos graxos ômega-3, que sejam biocompatíveis e biodisponíveis.

O papel da caracterização de partículas

Os compostos nutracêuticos ainda não estão sujeitos às mesmas diretrizes regulatórias e controles da indústria farmacêutica, mas muitos dos mesmos estudos analíticos são realizados. A análise quantitativa do tamanho e da forma das partículas, bem como do potencial zeta, fornece informações que têm efeito direto ou correlação com questões como biodisponibilidade, solubilidade, estabilidade da formulação e controle de qualidade.

Diversos materiais nutracêuticos promissores são apresentados como estudos de caso na Nota Aplicação Nutracêuticos. Entre eles, encontram-se exemplos de identificação de contaminantes indesejáveis, comparação de diferentes formulações quanto ao tamanho de partícula e biodisponibilidade, e aumento da solubilidade de um material por meio da redução do tamanho de partícula e consequente aumento da área superficial específica.

Técnicas Instrumentais

Pesquisadores da área de nutracêuticos que trabalham para melhorar a biodisponibilidade, biocompatibilidade e estabilidade de diversas formulações medem o tamanho, a forma e o potencial zeta das partículas. Diversas técnicas permitem medir o tamanho de partículas nas faixas de nanômetros, micrômetros e milímetros. Essas técnicas incluem difração a laser, espalhamento dinâmico de luz (DLS), análise de imagem estática e espectroscopia acústica. O analisador de tamanho de partículas por difração a laser LA-960V2 é a melhor opção para medir diversos materiais com diferentes faixas de tamanho e que exigem análises rápidas e flexíveis. O analisador de nanopartículas SZ-100V2 fornece informações sobre o tamanho de suspensões e emulsões em nanoescala por meio de uma interface de usuário simples e robusta.