Détection des fuites d'ozone dans les usines de traitement d'eau potable

Gestion de la santé et de la sécurité au travail basée sur la surveillance de l'ozone en temps réel

L'ozone possède de fortes propriétés oxydantes et se dissout facilement dans l'eau. Grâce à ces caractéristiques, il est largement utilisé dans les usines de traitement d'eau potable, d'eaux usées et d'eaux recyclées pour la désinfection, la décoloration et l'oxydation des substances organiques et inorganiques. Cependant, même à faibles concentrations, l'ozone est irritant et toxique pour tous les êtres vivants. Une exposition à de fortes concentrations peut altérer la fonction pulmonaire, provoquer une inflammation des voies respiratoires et entraîner d'autres troubles respiratoires. C'est pourquoi, afin de protéger la santé et la sécurité des travailleurs, l'organisme compétent de chaque pays établit des limites d'exposition admissibles (LEA) et des limites d'exposition à court terme (LECT).

Par exemple, aux États-Unis, l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) a établi une limite d'exposition admissible à l'ozone de 0,1 ppm et une limite d'exposition admissible à court terme de 0,3 ppm ^*1. D'autres pays, comme ceux de l'Union européenne, ont également établi une limite d'exposition admissible (VME ^*2) de 0,1 ppm et une limite d'exposition admissible à court terme de 0,3 ppm. La tendance mondiale en matière de limite d'exposition admissible à l'ozone est de 0,1 ppm.

Les usines de traitement d'eau potable utilisent des analyseurs d'ozone pour surveiller la concentration d'ozone dans l'air ambiant et détecter les fuites d'ozone provenant des générateurs, des réacteurs et des canalisations. Chaque usine dispose de procédures de gestion de la santé et de la sécurité au travail et met en œuvre les mesures prescrites en cas de fuite d'ozone.

L'analyseur d'ozone sert à détecter les fuites et à déclencher une alarme en cas de dépassement de la limite d'exposition admissible (LEA). Cette alarme permet d'assurer la sécurité des employés et, si nécessaire, de procéder à une évacuation et à l'arrêt du système de production d'ozone.

L'un des principaux défis rencontrés par les exploitants de stations de traitement d'eau potable est l'insuffisance du service après-vente local assuré par le fabricant pour les analyseurs d'ozone. Les délais d'intervention et d'approvisionnement en pièces détachées sont longs, ce qui complique le maintien en bon état de fonctionnement des analyseurs.

^{*1 Limites d'exposition admissibles de l'OSHA – Tableaux annotésLimites d'exposition admissibles – Tableau annoté Z-1 de l'OSHA | Administration de la sécurité et de la santé au travail}

^{*2 VME : Moyenne pondérée dans le temps. La concentration moyenne d’une substance dangereuse dans l’air sur une période de temps spécifiée, généralement une journée de travail de 8 heures et une semaine de travail de 40 heures, à laquelle les employés peuvent être exposés de manière répétée sans effets néfastes sur leur santé.}

Défis des opérateurs de stations d'épuration

De nombreux analyseurs d'ozone sont installés par des sociétés d'ingénierie industrielle et ne bénéficient pas d'un service après-vente local adéquat. Par conséquent, ces analyseurs doivent souvent être renvoyés au fabricant pour étalonnage et maintenance, ce qui complique leur maintien en bon état de fonctionnement sans interruption de la surveillance continue.