O cidadão chinês Pei-Shen Qian vivia em uma casa modesta no Queens, em Nova York. Ele ganhava a vida modestamente como artista no início da década de 2010.
Os vizinhos notaram que as janelas dele estavam sempre cobertas. E se perguntavam por que carros caros traziam quadros para a casa, em vez de retirá-los dela.
Aparentemente, Qian estava frustrado por não ter conseguido se destacar na cidade de Nova York, o centro do mundo da arte.
Por trás dessas cortinas, Qian teria criado dezenas de obras no estilo dos mestres modernistas americanos, incluindo Jackson Pollock, Barnett Newman, Robert Motherwell e Richard Diebenkorn.
Um negociante de arte conivente trouxe obras autênticas para Qian estudar e lhe pagou alguns milhares de dólares por cada uma de suas falsificações. Essas falsificações acabaram rendendo mais de 80 milhões de dólares no mercado aberto.
O esquema começou a desmoronar quando uma galeria questionou a autenticidade de uma suposta pintura de Jackson Pollock. Pollock foi um expressionista abstrato americano de meados do século XX, conhecido por derramar ou respingar tinta doméstica em superfícies horizontais para criar sua arte.
Pintura de Jackson Pollock
Os investigadores utilizaram um microscópio confocal Raman, capaz de analisar amostras minúsculas de tinta. O microscópio revelou a presença do pigmento Vermelho 170 na pintura. Infelizmente para Qian e seus cúmplices, o pigmento só se tornou amplamente disponível décadas após a morte de Pollock, em 1956. A ciência revelou uma fraude.
A descoberta revelou uma quadrilha que incluía a negociante de arte, sua família e o proprietário de uma das galerias de arte mais antigas e famosas dos EUA, a Galeria Knoedler. O escândalo expôs outras falsificações e resultou no fechamento da Galeria Knoedler. Qian fugiu do país e nunca foi acusada.
A espectroscopia Raman é uma técnica de análise química não destrutiva que utiliza a dispersão inelástica da luz para identificar a assinatura molecular única. Ela fornece informações detalhadas sobre a estrutura química, fase e polimorfismo (forma e estrutura cristalina), cristalinidade e interações moleculares.
Os espectros Raman são compostos por uma série de picos com diferentes intensidades e energias que correspondem a diferentes modos vibracionais dentro da molécula. Esses modos vibracionais fornecem informações sobre os átomos e as ligações dentro do material em estudo.
Os espectros Raman identificam a impressão digital única de uma molécula.
Jennifer Mass, PhD.
É aí que entra Jennifer Mass e a Scientific Analysis of Fine Art, LLC. Ela é uma das cerca de 150 químicas e engenheiras de materiais que atuam como investigadoras de arte nos Estados Unidos, cientistas que estabelecem a autenticidade de obras de arte.
Mass, que possui doutorado em química inorgânica, é cientista do patrimônio cultural. Seu trabalho consiste em conduzir pesquisas científicas sobre a autenticidade e o estado de conservação de uma variedade de artefatos, incluindo esculturas, artefatos arqueológicos, edifícios, livros e pinturas. É uma área interdisciplinar que abrange químicos, físicos, biólogos, geólogos e engenheiros de materiais.
A empresa de Mass recebe cerca de quatro supostos trabalhos de Jackson Pollock por mês para avaliação.
“Muitos artistas que trabalharam nas décadas de 40, 50 e 60 usavam um tipo específico de tinta branca de titânio que era co-precipitada com gesso, um composto de sulfato de cálcio”, disse Mass. “Era uma tinta comercial, como tinta para paredes, mas tinha um brilho que eles realmente apreciavam.”
Diversos artistas renomados utilizaram essa tinta em suas obras. Esse tipo específico de branco de titânio possui uma assinatura Raman particular, diferente da de outros pigmentos de branco de titânio.
“Descobrir a presença ou ausência da tinta pode ser muito útil para determinar se a obra faz sentido ou não para uma obra que pode ou não ter sido feita por Jackson Pollock”, disse ela.
Os artistas criam tintas com uma variedade de ingredientes, incluindo pigmentos e corantes, aglutinantes, cargas e secantes. Com o tempo, esses ingredientes interagem e se modificam mutuamente.
Cada substância química possui sua própria assinatura Raman e infravermelha, e Mass mantém uma biblioteca de assinaturas espectrais relevantes para os materiais, artistas e períodos que estuda.
Isso inclui a atribuição e preservação de pinturas de antigos mestres do século XVII, pinturas do século XIX, dos primeiros modernistas aos expressionistas e pintura contemporânea. Mass também ensina a história e a identificação dos materiais utilizados pelos artistas.
Pigmentos
A verificação de obras de arte inclui diversas subespecialidades:
Cada área contribui para a verificação ou desqualificação de uma obra de arte como autêntica. Os cientistas do seu grupo especializam-se em cada uma dessas subespecialidades.
Mass aplica luz ultravioleta a uma pintura para revelar áreas de conservação e restauração. As áreas reparadas absorvem a luz ultravioleta em vez de fluorescerem.
A atribuição ou autenticidade de uma obra de arte depende, em parte, dos materiais e técnicas utilizados serem adequados à suposta idade da peça, de acordo com Mass.
Ela extrai uma minúscula amostra de tinta — menor que o ponto final desta frase — da margem de fixação da tela. É a área que envolve a barra da tela e fica escondida pela moldura. Ela coleta a amostra da margem de fixação de forma que o local da microamostragem fique oculto.
“Sempre que você retira uma amostra de uma obra de arte, o ideal é que ela seja a menor possível”, disse ela.
A vantagem da espectroscopia Raman é que ela pode usar amostras minúsculas para coletar dados de identificação molecular sob um microscópio.
“É uma técnica tão sensível que a torna ideal para este tipo de pesquisa.”
Por vezes, as paletas de cores de determinados artistas não estão disponíveis. No entanto, Mass saberá quais materiais estariam disponíveis para os artistas na época e no local onde trabalhavam.
Existem também mecanismos de degradação em ação. Os aglutinantes na tinta de uma obra de arte centenária interagem quimicamente entre si e com os pigmentos e cargas da obra. Isso fornece mais indícios sobre a idade e a composição da obra.
Cerca de 70% do trabalho de Mass é dedicado à análise de pinturas. Ela dedica o restante do seu tempo às esculturas, área na qual Raman também desempenha um papel importante.
“Estamos tentando entender os mecanismos de degradação”, disse ela. “Então, analisamos a corrosão de metais, por exemplo, e uma série de mecanismos de degradação em esculturas ao ar livre. Estamos realizando muitas análises de pigmentos, análises mineralógicas e análises de corrosão.”
Mass utiliza frequentemente um espectrômetro Raman confocal HORIBA XploRA™ Plus (microscópio) para analisar obras de arte.
O XploRA PLUS é totalmente confocal e não compromete a qualidade da imagem, a resolução espacial ou de profundidade. A imagem Raman ultrarrápida permite a aquisição de mapas Raman detalhados em escalas de tempo de segundos/minutos, com tempos de integração de até 1 ms ou menos.
Espectrômetro Raman HORIBA XploRA™ PLUS e microscópio Raman confocal
A empresa de Mass analisa e avalia obras de arte para clientes que incluem museus, galerias, colecionadores, escritórios internacionais de advocacia especializados em arte, casas de leilão, seguradoras e empresas de conservação dos EUA e da Europa.
Sua equipe de cientistas fornece dados de diligência prévia, atribuição, proveniência, estado de conservação e autenticação para ajudar a resolver disputas de seguros, impostos e títulos de propriedade.
Advogados especializados em arte e seguradoras podem solicitar a avaliação de uma pintura danificada por um perito para determinar se o dano foi intencional para fins de seguro ou se a obra foi alterada de alguma forma para disfarçar sua origem em caso de disputas de repatriação. Mais tipicamente, a Análise Científica de Belas Artes concentra-se em verificar se a obra de arte é realmente o que se afirma ser.
A Scientific Analysis of Fine Art inaugurou recentemente um novo laboratório em um prédio no Harlem, em Manhattan. A instalação, chamada Arcis, é uma estrutura de alta tecnologia e totalmente protegida que abriga obras de arte avaliadas em milhões de dólares para inspeção e armazenamento.
Na verdade, a palavra Arcis significa fortaleza em latim.
A instalação impecável e moderna de 110.000 pés quadrados (aproximadamente 10.200 m²) está situada em meio a prédios residenciais em uma rua lateral do bairro nobre. Seus quatro andares contêm dezenas de compartimentos protegidos por portas de aço retráteis. Os construtores reforçaram a segurança da instalação com sistemas de segurança avançados e leitores de cartão eletrônicos em todas as portas internas e elevadores.
Engenheiros construíram sistemas sofisticados de controle climático para proteger as obras de arte de contaminantes ambientais. Os sistemas regulam a temperatura, a umidade, a luz e as partículas em suspensão no ar, que poderiam danificar o acervo. Isso cria um zumbido constante nos espaços abertos e esparsos do edifício.
A privacidade é uma parte fundamental da operação. De fato, os administradores isolaram o prédio durante a entrevista com Mass, enquanto outro cliente trazia algumas obras de arte que desejava manter em sigilo.
O governo classifica Arcis como uma Zona de Comércio Exterior, uma área segura sob a jurisdição da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. Mercadorias comerciais, tanto nacionais quanto estrangeiras, recebem o mesmo tratamento da Alfândega dos EUA como se estivessem fora do território americano. Estão isentas de direitos aduaneiros e da maioria dos impostos locais e estaduais enquanto estiverem armazenadas lá.
Mass disse que, quando descobre uma cópia da obra de um artista (seja uma falsificação ou uma obra cuja origem se perdeu com o tempo), nove em cada dez vezes o cliente aceita a conclusão. No entanto, em 10% dos casos, o proprietário ou potencial comprador se recusa a aceitar a avaliação. É uma característica humana.
Provavelmente sempre haverá falsificadores de arte, já que as recompensas potenciais são altas. Mas com diligência, os instrumentos adequados e cientistas treinados, os dias das falsificações podem estar chegando ao fim.
Você tem alguma dúvida ou solicitação? Utilize este formulário para entrar em contato com nossos especialistas.
