A medida que el tamaño de la partícula disminuye, la superficie aumenta en función del volumen total. En el rango de tamaño coloidal existe mucho interés en las interacciones partícula-partícula. La mayoría de los productos comerciales coloidales están diseñados para mantenerse en condiciones estables durante una vida útil definida. La leche es un ejemplo donde la homogeneización se utiliza para reducir el tamaño de las gotas y así retrasar el inicio de la separación de fases (es decir, cremar con la grasa subiendo a la superficie). Las suspensiones comerciales pueden formularse para mantener las partículas en suspensión sin sedimentar hasta el fondo.

La estabilización sirve para proteger a los coloides de la agregación y/o la separación de fases. Los dos principales mecanismos para la estabilización coloidal implican modificaciones estéricas y electrostáticas. La estabilización electrostática se basa en la repulsión mutua de cargas eléctricas similares. Al alterar la química superficial para inducir una carga en la superficie de las partículas, es posible mejorar la estabilidad de la dispersión coloidal.

El potencial zeta se refiere al potencial en la doble capa interfacial (DL) en la ubicación del plano de deslizamiento frente a un punto del fluido a granel alejado de la interfaz. En otras palabras, el potencial zeta es la diferencia de potencial entre el medio de dispersión y la capa estacionaria de fluido unida a la partícula dispersa. Un ejemplo clásico de química coloide es medir el potencial zeta frente al pH para determinar las condiciones en las que el potencial zeta alcanza cero, conocido como punto isoeléctrico.

Los científicos que trabajan para mejorar la estabilidad coloidal miden el tamaño de partículas, el potencial zeta o ambos. Actualmente, diversas técnicas son capaces de medir el tamaño de partículas en la región coloidal, incluyendo la dispersión dinámica de la luz (DLS) y la difracción láser. El sistema SZ-100V2 nanoPartica DLS puede medir el tamaño de partículas y el potencial zeta de dispersiones coloidales y ofrece la opción de un titulador automático para estudios de potencial zeta frente a pH. El analizador láser LA-960V2 es la mejor opción cuando partículas superiores a 1 micra también pueden estar presentes en el sistema de partículas.

• Aprende cómo la dispersión dinámica de la luz mide el tamaño de las partículas
• Aprende cómo la dispersión electroforética de la luz mide el potencial zeta

Mira nuestro seminario web: "Sacar carga de nanopartículas: Potencial Zeta"