El plástico es un tipo de material resistente a la degradación y prácticamente indestructible. Mientras que el plástico se descompone en fragmentos y los fragmentos se convierten en microplásticos (1 μm a 5 mm*) y se convierten en nanoplásticos mediante mecanismos fotooxidativos, el plástico permanece fundamentalmente igual durante todo el proceso. Las nanopartículas pueden acceder por inhalación, ingestión o exposición dérmica y tienen una mayor absorción celular que las de mayor tamaño. Las nanopartículas tienen un impacto mayor en la salud. Por tanto, la preocupación por la contaminación del agua por nanoplásticos (≤ 1 μm) es un estudio que recibe un escrutinio minucioso tanto por parte de la FDA como de la EPA.
* Nomenclatura basada en el tamaño según la Sección 116376 del Código de Salud y Seguridad del Estado de California
Uno de los métodos probados para abordar aplicaciones de microplásticos es el uso de la espectroscopía Raman. La espectroscopía Raman permite la identificación química de partículas orgánicas e inorgánicas, proporcionando pistas sobre el origen del plástico. Cuando Raman se combina con ParticleFinder, el submuestreo de microplásticos por tamaño y forma de partícula puede automatizarse bien dentro del software. HORIBA Scientific ofrece una solución para microplásticos; haz clic para leer los últimos desarrollos y la colaboración académica sobre el análisis de microplásticos.
Sin embargo, las partículas menores a 1 μm son tediosas y difíciles de cuantificar mediante espectroscopía u otras técnicas tradicionales. En una publicación reciente, Yang et al utilizaron la técnica de Análisis de Seguimiento de Nanopartículas multiespectrales (m NTA) ViewSizer 3000 para estudiar el transporte de microplásticos del océano a la atmósfera mediante aerosolización por rociado marino. El experimento utilizó la capacidad de m NTA para contar con precisión partículas en una matriz ambiental compleja y, al hacerlo, refutó la creencia popular de que el océano contribuye a la mayor parte del plástico en el aire.
Artículo publicado: Restringiendo el flujo de emisión de partículas microplásticas desde el océano | Cartas de Ciencia y Tecnología Ambiental (acs.org)
Aunque contar solo nanopartículas de plástico entre todos los demás materiales en el agua sigue siendo una aplicación en curso que implica un procedimiento adecuado de tinción de partículas, aquí ofrecemos ejemplos de recuento de nanopartículas en tres fuentes de agua potable:
- Agua filtrada por ósmosis inversa en casa (donde el agua se fuerza a través de membranas para eliminar impurezas) recogida en un frasco de cristal
- Agua purificada 365 Everyday Value (botella de plástico)
- Agua de manantial glaciar islandesa (botella de plástico)
El flujo de trabajo de análisis es sencillo. Se transfirieron 500 μL de agua directamente de la fuente a la celda de medición. Luego se utilizaron tres láseres de funcionamiento simultáneo (635 nm, 520 nm, 445 nm) para recoger y rastrear partículas hasta que se recogió un número estadísticamente significativo de partículas en 50 vídeos, aproximadamente 30 minutos. Los análisis que se muestran a continuación son resultados medios de triplicados. Demostró que, aunque el agua embotellada se comercializa como más limpia y superior, los datos discrepan. El agua de ósmose inversa doméstica muestra el recuento más bajo de nanopartículas en general en comparación con su agua filtrada de 365 Everyday Value. El agua de manantial islandesa contiene el mayor número de partículas por mL.
