Un científico abre muchos caminos

Durante el día, Mandy Campbell es científica. De hecho, es una científica biomédica, que ayuda a diagnosticar y encontrar curas para enfermedades.

Pero por la noche, es una chica motera.

Su colegio en el Reino Unido, la Universidad del Oeste de Inglaterra, formó especialistas en laboratorios sanitarios. Se centró en hematología y hemostasia, ambas en el estudio de la sangre, convirtiéndose en miembro del Institute of Biomedical Sciences tras una beca de dos años.

Campbell trabajó durante 17 años en los laboratorios de hospitales públicos del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido como científico biomédico. La mayoría de los científicos biomédicos trabajan en laboratorio. Utilizan la tecnología más avanzada para investigar y diagnosticar enfermedades como el VIH, el cáncer, la diabetes, intoxicaciones alimentarias, la hepatitis y la meningitis.

¿Por qué elegir hematología?

"Es bastante amplia", dijo. "Es celular, y no es realmente una ciencia exacta. Estás tomando una decisión sobre si algo es anormal o no. Se necesita habilidad, en lugar de meter algo en una máquina, que escupe los resultados. Así que hay que juzgar."

Bajo el sistema público de salud del Reino Unido, alrededor del 90 % de los hospitales y centros sanitarios son instalaciones del NHS.

"Hoy en día, la entrada a la profesión en el Reino Unido es posiblemente más rigurosa académicamente, pero tiene sus inconvenientes", afirmó. "Los estudiantes universitarios están orientados a continuar en la academia, por lo que a veces los servicios de salud tienen dificultades para reclutar. Y los estudiantes que entran en laboratorios hospitalarios suelen empezar con una capacidad técnica y práctica bastante baja. Pero no puedes permitirte suspender tu experimento en sanidad como en la universidad."

Cuando dejó el trabajo de laboratorio, Campbell tuvo diversos empleos en ventas, como gerente técnica y gestora de producto. Formó a clientes de equipos biomédicos, demostró sistemas y trabajó en el desarrollo de productos.

Campbell se incorporó a HORIBA en 2002 y ascendió a gerente de ventas y marketing de equipos médicos en el Reino Unido. Para apoyar su carrera, también obtuvo un Diploma de Marketing en Cambridge Professional College en 2015.

La división médica de HORIBA diseña, desarrolla y distribuye sistemas de diagnóstico in vitro destinados principalmente al análisis biológico en laboratorios médicos.

"Supongo que el aspecto interesante de mi trayectoria profesional es que se trata de tecnología práctica, más que de la academia, y acerca la ciencia a la sanidad y al paciente", dijo.

Campbell trabaja principalmente con analizadores de hemogramas realizando hemogramas completos —hemogramas completos— que evalúan la salud general del paciente y una amplia variedad de trastornos.

"Estás viendo varios parámetros diferentes a la vez", dijo. "Usamos espectrometría, citometría de flujo, fluorescencia y análisis de dispersión de luz. Es mucha tecnología mixta."

Los analizadores toman una muestra de sangre, la dividen en alicuotas más pequeñas y la envían a diferentes cámaras en su interior, que producen mediciones simultáneamente y se combinan para obtener el resultado final. Un laboratorio hospitalario puede hacer entre 1.000 y 2.000 muestras al día, y HORIBA también tiene sistemas de carga y mezcla automática para acelerar el trabajo.

"El equipo que fabricamos debe funcionar de forma eficiente y rápida. También disponemos de analizadores individuales que analizan una muestra a la vez y se utilizan en lugares como en una clínica oncológica."

Cuando no está yendo a su trabajo en Northampton, a unos 60 millas al norte de Londres, Campbell recurre a su otra pasión: las motocicletas.

"Supongo que podría culpar a mi hermano. Los usábamos para economía en su día. Y me encantó."

Ahora Campbell, una madre que se desplaza al trabajo en coche, pasa el domingo montando en un Triumph Bonneville que posee desde 2004. Incluso hace su propio mantenimiento en la moto.

"No salgo por necesidad", dijo. "Está abierto y se siente genial en la carretera. Es la libertad y la camaradería. Y te hace sentir más guay de lo que realmente eres."

Entonces, ¿por qué Campbell eligió la ciencia como carrera?

"Se trata de marcar la diferencia con la ciencia", dijo. "Cuando trabajas en un laboratorio de un hospital agudo, no se trata solo de producir resultados, sino de producir resultados que ayuden al tratamiento o diagnóstico de alguien. Por ejemplo, podrías identificar rápidamente a alguien con una forma rara de leucemia. Estás teniendo un impacto en la sanidad. Y me gusta la ciencia. Soy bastante técnico y me gusta marcar la diferencia en la vida de una persona."

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