Se puede observar una mayor mejora TERS cuando el sustrato también es un metal noble (por ejemplo, oro); comúnmente conocido como "modo de brecha TERS".
TERS mejora depende de muchos factores: tamaño de la punta, forma de la punta y composición del material de la punta. Se puede observar un mayor aumento cuando el sustrato también es un metal noble (por ejemplo, oro); comúnmente conocido como "modo de brecha TERS". Esto requiere un paso de preparación de la muestra en el que los nanoobjetos de interés se transfieren (mediante métodos de spin o dip-coating) a la superficie de oro antes de ser sondeados. El sustrato de oro típico consiste en una fina película dorada de unos pocos cientos de nanómetros depositada sobre un sustrato de vidrio justo después de una capa de adhesión de cromo. Se puede utilizar un paso de recocido por llama para reconstruir la superficie del oro y obtener granos de oro atómicamente planos con áreas micrométricas.
Cuando la muestra es adecuada para dicha preparación, se puede lograr un aumento mediante el uso de TERS en modo de brecha. En otros casos, sin embargo, tal transferencia puede no ser posible o puede haber razones específicas para el análisis in situ en otro sustrato, y vidrio, mica, silicio, dióxido de silicio u otros materiales planos comúnmente usados pueden usarse como sustratos en el sistema TERS basados en AFM o microscopía de cizalladura/fuerza normal. Esto se denomina "modo no gap TERS". La elección del sustrato también la impone la instrumentación TERS. En el sistema de TERS basado en STM, debido a la detección de una corriente de túnel entre la punta y la superficie de la muestra, idealmente se utiliza un monocristal metálico o una superficie metálica (recubierta). Además, si se utiliza iluminación y detección de fondo, el sustrato debe ser transparente, pero dado que los monocristales de oro y plata pueden hacerse tan finos que siguen siendo transparentes, esto no supone una restricción grave.
