¿Alguna vez has comprado alimentos, medicamentos o suplementos falsificados? ¿Cómo lo sabes?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. quiere erradicar este problema de los productos falsificados. La espectroscopía Raman desempeña un papel importante en la identificación de estas sustancias falsas.
Proveedores poco fiables falsifican medicamentos caros por su valor económico. Eso incluye medicamentos para el estilo de vida como Viagra, Cialis, Lipitor, o fármacos vitales como Hyzaar, un medicamento para la presión arterial, Tamiflu, una vacuna contra la gripe, y Plavix, un anticoagulante. Vender imitaciones de estas drogas puede generar un beneficio sustancial para alguien.
La manipulación de alimentos ocurre a menudo con la leche de fórmula para bebés. La fórmula, como muchos padres saben, es cara. A veces las personas compran la fórmula y la retiran de su envase. Luego la sustituyen por otra sustancia, como la harina, y la llevan de vuelta a la tienda para que la devolvan. La fórmula acaba volviendo a la estantería. Algunas personas también han sustituido el Tylenol de la misma manera.
Los investigadores también suelen dirigirse a los suplementos dietéticos. Existen muchos ejemplos de suplementos que afirman perder peso y tener propiedades para tratar la disfunción eréctil. Esos productos podrían contener sustancias farmacéuticas en lugar de los productos naturales anunciados.
La Sección de Examen de Rastros de la FDA de su Centro de Química Forense es responsable de examinar la legitimidad de estos elementos. La FDA también cuenta con una rama de aplicación de la ley llamada Oficina de Investigaciones Criminales, que investiga actividades delictivas. Proporciona a la Sección de Análisis de Trazas muestras de sus investigaciones sobre drogas falsificadas o contaminadas y otras sustancias para su análisis.
La Sección de Examen de Trazas utiliza espectroscopía Raman para el análisis de partículas falsas y desconocidas.
Los investigadores a veces utilizan una combinación de espectroscopía infrarroja y espectroscopía Raman para identificar los diferentes componentes que se utilizan para fabricar una tableta con receta. Los métodos indican a los investigadores qué contiene la tableta. Los investigadores lo comparan con un producto auténtico para demostrar si el fabricante legítimo lo fabricó.
Raman tiene sus ventajas. Es una técnica no destructiva que preserva la evidencia. También permite a los investigadores analizar partículas muy pequeñas. Raman permite a los investigadores analizar algunas partículas que la espectroscopía infrarroja no puede debido a su tamaño.
La Sección de Examen de Trazas de la FDA utiliza un espectrómetro HORIBA LabRAM IR 2, un micro-raman, para identificar las partículas. El instrumento incluye capacidades de espectroscopía infrarroja. El laboratorio también dispone de un PLUS XploRA HORIBA, un espectrómetro Raman con automatización inteligente de muestreo, llamado módulo ParticleFinder TM.
ParticleFinder ofrece a los investigadores varias ventajas. La microscopía Raman tradicional puede ser lenta. El investigador debe escanear la sustancia sección a sección, en toda la zona seccionada. La aplicación ParticleFinder ayuda a estudiar un campo de partículas grande muy rápidamente al localizar automáticamente y luego realizar análisis Raman solo en partículas seleccionadas. De este modo, los investigadores pueden utilizar la información química derivada de ese análisis con la microscopía óptica para determinar la cantidad de partículas desconocidas en una muestra concreta.
Armada con espectroscopía Raman e infrarroja, la FDA, a través de su Sección de Examen de Trazas, puede identificar distribuidores de alimentos, medicamentos y suplementos falsificados.
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