Hay un avance en marcha en las fuerzas del orden que puede tener un impacto profundo en los esfuerzos de resolución de delitos.
Las aplicaciones de espectroscopía de vanguardia están empezando a avanzar en la identificación de sustancias en la escena del crimen. Los investigadores están explorando cómo estos complejos métodos de espectroscopía pueden utilizarse en actividades policiales.
Las manchas biológicas son un área en la que se centran los combatientes contra el crimen. Estos pueden utilizarse para identificar a personas de interés.
Las manchas biológicas incluyen sangre, saliva, semen, fluido vaginal, sudor y orina. Las trazas de fluidos corporales son importantes porque son la principal fuente de evidencia de ADN. Actualmente, la policía utiliza diversas pruebas bioquímicas para detectar e identificar fluidos corporales.
Pero esas pruebas son destructivas: alteran la muestra. Las pruebas también son presuntivas y generan muchos falsos positivos.
La espectroscopía Raman y la ATR FTIR (espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier con reflectancia total atenuada) son tecnologías vibracionales más sensibles y capaces de identificar fluidos corporales con mayor precisión.
Los investigadores están utilizando la tecnología Raman como el primer método para desarrollar una prueba universal y confirmatoria de los fluidos corporales. Raman también es una técnica no destructiva y no afecta a la muestra mientras se analiza.
Raman se está utilizando en investigación para desarrollar una huella digital no destructiva de la composición química de una sustancia. También se está desarrollando software automatizado para identificar todas las principales trazas de fluido corporal para muestras sobre un sustrato de papel de aluminio no interferente.
Uno de los inconvenientes es examinar muestras que están en sustratos comunes como alfombras, suelos, baldosas o cualquier cosa que encuentres en la escena del crimen. Se está desarrollando software para detectar fluidos corporales secos en estos sustratos, de modo que se identifique sin tocar la muestra biológica.
El siguiente reto es transferir esta tecnología de un instrumento de sobremesa a uno de mano que viaje hasta la escena del crimen. Como un instrumento Raman portátil de mano, por ejemplo. Ahora se están probando prototipos en el laboratorio. El reto es desarrollar una metodología y hacerla económica para las agencias de seguridad.
Los costes iniciales de un instrumento así se mitigarían con el uso menos costoso de consumibles, como se emplea actualmente en pruebas bioquímicas. El espectrómetro portátil Raman también podría ser utilizado por las fuerzas del orden para identificar drogas ilícitas.
Un investigador está trabajando en el perfilado fenotípico y puede determinar el sexo, la raza y la edad del donante a partir de una tinción biológica. Esto ayuda a los investigadores a construir un perfil del sospechoso, un paso fundamental para resolver crímenes. La técnica aún no está lista para el uso en el campo.
El vivo de disparos también puede examinarse mediante espectroscopía Raman para identificar el calibre del arma utilizada en un disparo. Los investigadores también pueden usar Raman para comparar el residuo encontrado en una víctima o perpetrador con una muestra del residuo de disparo en una prueba.
La espectroscopía Raman puede detectar y caracterizar partículas orgánicas e inorgánicas, ayudando a superar la identificación de munición libre de plomo, una nueva tendencia en nuestro mundo más ecológico. Esta munición suele desafiar los métodos tradicionales de ensayo. La espectroscopía Raman busca la composición molecular. Raman detecta las estructuras químicas de las moléculas, superando las limitaciones de los métodos tradicionales de prueba.
El objetivo final es desarrollar instrumentos tipo caja negra que puedan salir al campo para identificar estas sustancias. Ese objetivo está dentro de tres a cinco años.
La Oficina Federal de Investigación utiliza tecnología de espectroscopía de rayos X dispersiva de energía (EDS o EDX), similar a la fabricada por HORIBA, en su arsenal analítico. El FBI construyó una gran biblioteca de datos con cinta adhesiva para el análisis de escenas del crimen utilizando esta tecnología.
Un analizador EDS es adecuado para el análisis cualitativo y cuantitativo de materiales extranjeros y composiciones. La técnica detecta los rayos X emitidos por la muestra durante el bombardeo mediante un haz de electrones para caracterizar la composición elemental del volumen analizado.
Los investigadores de escenas del crimen utilizan técnicas de fluorescencia ultravioleta e infrarroja junto con láseres para identificar huellas dactilares. También utilizan fluorescencia para el análisis de documentos, principalmente para caracterizar tintas, y para identificar fármacos, vidrio, productos petrolíferos y muestras biológicas.
Los investigadores incluso utilizan espectroscopía de fluorescencia para identificar manchas de saliva en varios objetos.
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