世界で6分の1以上の人々がきれいな水を得られず毎日6000人もの子供たちが水にまつわる病気で命を落としている。世界水フォーラムは、世界中の政府・行政機関、企業、市民、NGOなどが一同に会し21世紀の水問題を語り、解決に向けて行動しようと1997年から3年に1度開催されている。第3回は、2003年3月16日から23日までの8日間、京都国際会議場を主会場として滋賀・大阪の琵琶湖・淀川流域の3都市を結んで開催された。今回のフォーラムは、31テーマ・331セッションの分科会を中心とし閣僚級の国際会議やフェア・フェスティバルも同時に開催され、24000人以上が参加した。