分析コラム

紅葉がきれいな季節になりました。緑一色だった木々の葉が紅や黄色の佇まいに変わるのは、日本などの中緯度地域の特徴です。では、どうして葉の色は変わってしまうのでしょうか？ 秋になって光合成の効率が落ちてくると、葉の中のクロロフィル※１が分解し始めます。クロロフィルが分解すると、今まで緑に隠れていた色素…

満月を愛でるお月見ですが、特に中秋の名月にお月見をする方が多いようです。中秋の名月とは、旧暦（太陰太陽暦）の8月15日に見える月のことです。2025年は10月6日（月）が中秋の名月ですが、実はこの日は満月ではなく、正確な満月は翌日の10月7日（火）12時48分に訪れます。そんな月ですが、実は地上から…

秋ナスの美味しい季節になりました。夏ナスと比べて、日照時間が短くなり日差しも弱くなってから実をつける秋ナスは、皮が薄くて柔らかくみずみずしいのが特徴です。秋ナスといえば、『秋茄子は嫁に食わすな』ということわざがあります。実はこのことわざには、『嫁いびり』と『姑の嫁へのやさしさ』という正反対の解釈と、…

8月に入り、全国各地で花火大会が開催されています。家族や友人と一緒に花火を楽しむ方も多いのではないでしょうか？夜空に大きく描かれるカラフルな光の芸術は、わずかな寿命のはかなさも手伝って見る人の感動を呼ぶものです。 さて、この花火の色は原料の火薬に含まれている金属元素の発色によって決まります。元素は…

７月の第3月曜日は「海の日」です。地球の表面の約7割を占める海ですが、今、この広大な面積の海による二酸化炭素の固定能力が注目されています。例えば、きれいな海水を汲んで２つの水槽に分け、片方にだけ海藻を入れます。２つの水槽をしばらく太陽光が当たる場所に置いておき、それぞれの海水の水質を測定してみます。…

6月に入り、全国的に梅雨に差し掛かってきました。雨は、大気中の二酸化炭素（CO2）やその他汚染物質（NOX、SOXなど）が溶け込むことで酸性になります。都会の雨を採取してpHメーターで測定してみるとpHの低い値が検出されます。pHの値が７未満だと酸性ですが、5.6よりも小さい場合に「酸性雨」と呼ばれ…

5月に入り、初夏の気配が感じられるようになりました。初夏の魚と聞いて、若鮎を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。若鮎は稚鮎とも呼ばれ、遡上する直前の全長6 cm前後の稚魚のことを指します。甘く煮付けたり、揚げ物にしたりして美味しく食べられる、この時期が旬の魚です。 ところで、魚類をはじめとす…

桜が咲き始め、お花見のシーズンになりました。お花見に参加される方の中には、桜の花よりも「お酒」が目当ての方も多いかもしれません。また、この時期になると歓送迎会などで、お酒を飲む機会が増えることと思います。 お酒とは、エチルアルコール（CH3CH2OH）を含んだ飲料の総称です。このエチルアルコールは…

3月に差し掛かり、桜が咲くより少し前に、菜の花が黄色い花を咲かせています。菜の花はアブラナ科アブラナ属に分類される植物で、その花はどれも黄色く、似た形状をしています。…

2月14日はバレンタインデーです。日本では女性が男性にチョコレートを贈る日として広く知られています。欧米ではカップルが愛を祝う日とされており、家族や親友などと祝う人もいるようです。 今回は、この時期に話題となるチョコレートの食感について取り上げたいと思います。 チョコレートとは、カカオの種子を発酵…

前回は、タコの墨が料理にはほとんど使われない理由、そしてタコの墨の味についてご紹介しました。今回は、タコの墨とイカの墨の違いをもう一つご紹介したいと思います。 イカやタコは敵から身を守るために墨を吐きますが、実はそれぞれの墨の役目が異なります。…

タコもイカも墨を吐きます。イカの墨は、パスタなどいろいろな料理にも使われますが、タコの墨はほとんど料理に使われません。なぜでしょう。 理由の一つは、タコの墨は取り出しにくいからです。タコは水揚げ時に墨を吐ききってしまっていて、調理の時点で墨袋が空っぽに近いことが多いのです。一方、イカの墨袋は体の割…

測っちゃいました Vol.2では牛乳の種類による成分の違いについて紹介しましたが、今回は牛乳に含まれるカルシウム濃度について取り上げたいと思います。 HORIBAのコンパクト型水質計LAQUAtwinでは、微量な試料でも先端のセンサで素早く簡単に水質を測定することができます。今回はLAQUAtwi…

これから暖かくなるにつれて、日焼け止めクリームの出番が多くなることと思います。この日焼け止めクリームには、紫外線を反射する二酸化チタン（TiO2）の粒子が含まれており、この効果が発揮されることで紫外線から肌を守ることができます。 また、TiO2の粒子径が小さければ小さいほどクリームの透明性が高くな…

みなさんは、未知のサンプルを測定した結果の値が本当に正しい値なのか疑問に思ったことはありませんか？ 例えば、pH計で、ある液体を測定したら「7.00…

動物の唾液には口内を中性に保つための緩衝能力があります。 例えば、何かものを食べたり飲んだりすると、口内は酸性に偏り、そのままほっておくと虫歯の原因となりますが、この酸性の状態を唾液よって中性に戻すことで虫歯を防いでくれています。 唾液の緩衝能力はHORIBAのハンディpHメータ…

HORIBA製品には、照射するX線を10umまで絞って元素の分布を観察できるXGTという分析装置があります。この装置を使うと、レントゲン写真のように対象物の元素の分布を見ることができます。 この装置でアゲハチョウ（ナミアゲハ）がさなぎになるときに脱皮した殻や、クロヤマアリの働きアリを分析してみると…

さて、今回はマイクロプラスチック観察キット『ぷらウォッチ』を紹介いたします。 前回のおさらいになりますが、この『ぷらウォッチ』は、砂や土壌に含まれるマイクロプラスチック（以下、MPs）をを容易に見つけることができるキットです。…

近年、マイクロプラスチック（以下、MPs）の環境影響が世界的に注目されています。自然環境に流出したプラスチックは化学的には分解されにくいため、石などに砕かれて小さくなっていきます。一般的には5mm以下のものがMPsと呼ばれています。 では、なぜこのMPsが問題になっているのでしょうか？ MPsは…

皆さんが普段飲まれている牛乳にはいろいろな種類がありますが、何が違うのかご存じですか？ 今回は、種類による成分の違いを、FT-IRという分析計を使って解き明かしてみました！ FT-IRは、暖房器具でおなじみの赤外線を試料にあてて、その吸収スペクトルで成分を分析する装置です。このFT-IRで牛乳に含…

HORIBAには、排水の油分濃度や、ネジなどの金属に付着する油分の測定に使われているOCMAという測定機があります。実はこの測定機で、食品に含まれる油分量を測定することができるんです。 コンビニなどで市販されているお弁当のご飯を測定してみると僅かに油分が含まれていることが分かります。この油分は味覚…